Causas de la canicie prematura

Perder el color del cabello al envejecer es un proceso natural e inevitable. Muchas personas empiezan a mostrar los primeros signos de despigmentación capilar después de los 40 años, pero algunos jóvenes también pueden presentarla a los 20. En cualquier caso, hombres y mujeres suelen preocuparse por ocultar estos signos de envejecimiento, por lo que es conveniente conocer el origen natural del cabello blanquecino, así como las causas principales de la canicie prematura.

El color del cabello se debe a una sustancia llamada melanina, la misma que produce la coloración de la piel y sus cambios con respecto a la intensidad de los rayos solares recibidos. La melanina es producida en los melanocitos, que son células que se encuentran en los folículos capilares. Estas células trabajan en conjunto con los queratinocitos, que producen la queratina con la que se construye la estructura capilar, dando así la forma y el color del cabello.

Los melanocitos tienen una esperanza de vida más corta que los queratinocitos, razón por la que el cabello pierde su color antes de empezar a caerse como producto de la edad. Este proceso inicia con una reducción en la producción de melanina, provocando que el cabello luzca gris, hasta que las células que la producen mueren definitivamente, blanqueando por completo al cabello.

Aparentemente, la influencia genética es el factor de mayor peso para la decoloración del cabello y el momento en el que se presenta. Es muy probable que las canas empiecen a surgir en una persona a la misma edad que se empezaron a presentar en sus padres y abuelos. En este caso, el proceso es natural y no queda mucho por hacer para evitarlo.

Algunas enfermedades intervienen también en el encanecimiento prematuro. Las enfermedades en la glándula tiroides, por ejemplo,  pueden deteriorar la función de los melanocitos, provocando el surgimiento de canas. Solucionar este tipo de padecimientos puede reiniciar las actividades de estas células y devolver el color al cabello.

Unos niveles saludables de vitamina B-12 son fundamentales para prevenir la canicie prematura. En general, una mala desnutrición y otros hábitos cotidianos nocivos pueden acelerar el proceso de decoloración. Por ejemplo, se han encontrado indicios de que fumar acelera la manifestación de este padecimiento en hombres y mujeres jóvenes.

Al contrario de la creencia popular, el estrés no es una causa común del encanecimiento juvenil. Estados constantes de estrés y ansiedad pueden causar daños tanto a los queratinocitos como a los melanocitos, produciendo tanto la caída como la despigmentación del cabello. Sin embargo, estos efectos pueden tardar muchos años en presentarse, cuando la canicie natural ya ha iniciado su proceso.

La solución más frecuente para deshacerse de la canicie prematura es recurrir a los tintes capilares. Para evitar daños posteriores en el cabello como producto de estas actividades, es importante seleccionar adecuadamente los productos que se van a utilizar. La mejor recomendación es aplicar la menor cantidad de ingredientes químicos en el cabello. Afortunadamente, existe en la actualidad una gran variedad de tintes sin agentes dañinos gracias a los cuales es posible obtener, de nuevo, la imagen que se desea.