Color y comunicación, denotación y connotación del color

Introducción
La cantidad de significados que el color puede obtener es tal, que es el único elemento visual que puede adoptar un carácter cinestésico en la comunicación visual, ello provocado por la tendencia o disposición natural del hombre de asociar o relacionar ideas que posteriormente afectan o influyen su forma de percibir o entender el mensaje visual, así pues, el azul se siente ligero, suave, y a veces casi inmaterial, como el propio aire, el rojo se escucha un tanto estridente y agudo, pero también dinámico, como los ritmos latinoamericanos de salsa o cumbia, el amarillo tiene un sabor frutal y fresco, y a veces también agridulce y ácido, el naranja se observa alegre, con mucho movimiento y  energía dinámica, el verde, tiene un aroma natural, como el de las plantas o vegetales, el morado se intuye esotérico, con aires de misticismo y misterio; es pues, el color, un elemento que no solo se ve, también se siente, se escucha, se saborea, se huele, y se intuye. Lo anterior, pone de manifiesto no solo el poder comunicativo y expresivo que puede llegar a tener el color, si no que además, muestra su capacidad de suscitar efectos, tanto emocionales como fisiológicos. Ahora bien, resulta necesario, para cualquiera que pretenda hacer uso de tales significados, efectos y poder comunicativo  que el color puede producir en una  composición o  mensaje visual, entender que dichos significados y efectos nacen de los valores o conceptos que son asociados a  este, y que su utilización no deja de ser un recurso valido, a un si  el color se utiliza solo como medio de realce estético.

Asociación de significados del color
El hombre, por naturaleza y quizás también  por costumbre, tiende con mucha regularidad  al fenómeno psicológico  de asociación de  ideas, situación, por medio la de cual,  el color adquiere significado, y consecutiva o sincrónicamente, también adquiere un “significante”  (imagen acústica del significado), es decir, se vuelve capaz de representar y trasmitir ideas, o dicho en otras palabras, de comunicar. Como referencia de esto, podemos citar  lo que Georgina Hernández nos menciona en su libro “El significado de los colores”:

“En la actualidad, el color está saturado de  connotaciones y ha llegado a ser  por si mismo una de las experiencias visuales más relevantes que se comparten universalmente, lo cual constituye una valiosa fuente de comunicadores por la asociación que se establece entre los colores”

los colores son  signos informativos que se manifiestan  principalmente mediante sus significados...    ...En el arte, la educación, la publicidad,  las pruebas psicológicas, etc, se utilizan significados  previamente establecidos, cuyo origen se desconoce, en la mayor parte de los casos pero que no obstante  sea han considerado verdaderos a tal grado que han servido entre otras cosas, como elementos de  diagnóstico, y de ayuda en el aprendizaje y desarrollo del ser humano

En relación a lo anterior y como una prueba  de la facultad comunicativa del color, y desde una perspectiva más general, varias culturas y pueblos del mundo utilizan los colores, como símbolos, es decir, elementos visuales para comunicar algo o referirse a algo, como muestra de esto podemos citar  los siguientes   ejemplos

•    En China sea aceptado al blanco como color de luto, de hecho, el  blanco es en la mayoría de las culturas asiáticas el color propio de los espíritus y de la religiosidad.   

•    Los gitanos solían cubrirse de rojo en los funerales por que este color simbolizaba para ellos  vida y energía

•    La expresión “sangre azul”, referida en la actualidad a la aristocracia, fue empleada por las familias nobles de Castilla para  proclamar que no tenían antecedentes  moriscos ni judíos.

•    Los faraones vestían una túnica  blanca para proclamar su autoridad sobre el alto Egipto o rojo para demostrarla  sobre el Bajo Egipto.

•    En Dinamarca el color tradicional de boda era el negro. Cuyo simbolismo era el de la dignidad de la mujer casta.

•    La bandera de México, está divida en tres franjas  cuyos colores, el verde, el blanco y el rojo, posen un significado en particular, esperanza, unidad y la sangre de los héroes nacionales respectivamente.

•    En la simbología europea, el amarillo pardo es utilizado para represar la mala reputación.

•    El símbolo de los juegos olímpicos,  los cinco aros entrelazados, los colores de estos representan  los cinco continentes  y  a los grupos étnicos en los cuales ellos habitan, para América el rojo,  por  la piel de los indios, primeros habitantes de este continente, el negro para África, el amarillo para Asia, y el Azul para Europa.

Ahora bien, y habiendo asentado ya la facultad comunicativa que el color puede adoptar, es importante , diferenciar  los significados denotativo y connotativo del color. Humberto Eco, señala que la denotación es  la  referencia inmediata  que el código asigna a un término en una cultura determinada, es decir, es la definición o significado primario y básico, ausente de cualquier tipo de ambigüedad o subjetividad, así pues, hablando del color,  es cuando este se usa como referente inmediato hacia un objeto o característica de este; es decir, el color es utilizado como una herramienta que facilita la identificación de lo objeto o sus cualidades , y que por tanto, facilita la comunicación con el receptor, dicho en otras palabras, el color es usado para representar realismo gráfico, sin alteración con la forma en como es percibido de forma común o cotidiana en la realidad. Ejemplo, el agua azul, la tierra marrón, la manzana roja, el fuego rojo- anaranjado. Así pues, cuando hablamos del valor denotativo del color, debemos entender, a las referencias hacia la realidad que esté hace, ejemplo: el color rojo, denota  calor, el azul denota frialdad. Por su lado la connotación consiste en  expresar valores subjetivos, muchas veces surgidos por convencionalismos sociales,  los cuales, podrían describirse como los posibilidades metafóricas que pueden surgir o ser  adjudicadas a los objetos o  a las cualidades de estos; que, en la cuestión del color, consiste  en la asociación de ideas o conceptos no tanto descriptivos, como en el caso del valor denotativo, si no más bien psicológicos, estéticos, y emocionales, ejemplo: el color rojo, connota pasión, ardor, amor, el azul connota tranquilidad, pasividad y estabilidad.

Así pues, el valor denotativo y connotativo del color, integran  dos formas significativas de comunicación, los cuales, aun si se mezclen en un solo mensaje visual, son perfectamente distinguibles entre si, independientemente de cuál de estos  sea el que predomine en dicho mensaje; cabe agregar, que los distintos efectos comunicativos que producen en el receptor, por lo regular, guardan cierta analogía entre si, ejemplo: lo denotativo del rojo, el calor, guarda cierta relación analógica con la pasión, su valor connotativo. Lo anterior propicia que estos se refuercen y se retroalimenten en significado  los unos a los otros.