Soldadura eléctrica con electrodo revestido.

La soldadura eléctrica de uso más extendido es la soldadura eléctrica por arco con electrodo revestido o  SMAW (iniciales de Shielded Metal arc Welding) o MMAW (Manual Metal Arc Welding).En este tipo de soldadura se emplea corriente eléctrica, ya sea alterna o continua, para la formación de un arco eléctrico entre el electrodo y el metal que va a ser soldado.

El electrodo,que está con material fundente, se funde y se deposita en el lugar donde se va a formar la unión. El material fundente produce un gas protector que evita que el metal fundido se oxide en contacto con el oxígeno de la atmósfera.

La soldadura eléctrica por arco requiere una fuente de energía de corriente constante que reduzca las fluctuaciones que se producen y así evitar las salpicaduras producidas durante el proceso de soldadura. El casco especial de soldador o el escudo de mano son imprescindibles para realizar con seguridad cualquier soldadura eléctrica por arco.

El voltaje de circuito abierto varía entre 50V y 100V y el voltaje de arco lo hace entre 18V y 36V.

En la soldadura eléctrica por arco se emplean los siguientes tipos de máquinas:

- Generadores de corriente directa. Estas fuentes de corriente son generadores impulsados por motores eléctricos o de gasolina. La soldadura puede realizarse con polaridades directa o inversa. Cambiar la polaridad de la soldadura permite concentrar más calor allí dónde más se necesite.

- Transformadores. La máquina para soldadura eléctrica tipo transformador genera corriente alterna y toma directamente su potencia de una línea eléctrica para ser transformada en el voltaje adecuado a la soldadura a realizar.

- Rectificadores. Estas máquinas de soldar son transformadores equipados con un dispositivo que nos permite seleccionar entre corriente alterna y corriente continua.La capacidad de salida de estas máquinas de soldadura varía entre 150A y 600A y se basa en un rendimiento del 60%, referido generalmente al porcentaje del tiempo en que realmente entrega potencia.

La soldadura eléctrica por arco en aceros inoxidables requieren un electrodo que contenga cromo y níquel.