Historia del póker

Definitivamente, el póker es un juego apasionante. Su popularidad trasciende idiomas y sociedades, extendiéndose en los cinco continentes con igual entusiasmo por parte de sus jugadores. Lo más interesante del póker, para muchos, es la combinación del factor azar con la táctica y la estrategia y los muchos trucos de póker que pueden aplicarse, pues la mayoría de las veces las cartas que obtiene el jugador pueden representar una mano ganadora para alguien que sabe qué es lo que está haciendo, cómo una mano perdedora para quien no ha sabido "leer" el juego de sus contrincantes. Su historia se pierde en el tiempo, pues los juegos de naipes existían desde el albor de la civilización egipcia.

El juego del póker en particular se parece mucho a un antiguo juego persa conocido como as nas. El pueblo persa ocupaba el norte de la meseta de Irán unos 14 siglos antes de Cristo, constituyendo una de las civilizaciones más antiguas en la historia de la humanidad. Los persas nos han dejado infinidad de enseñanzas y legados que persisten aún hoy en día. Sin ir más lejos, podrían ser considerados como los inventores del comercio y la compra y venta de bienes entre naciones. Pero, una de sus creaciones más memorables es el concepto que da origen al juego del póker.

Aún hoy en día, el juego de as nas es popular en algunas regiones del mundo, sobre todo en Irán, y su mecánica es muy similar a la del póker. El póker tal y como lo conocemos hoy día fue traído por los colonos franceses a la ciudad de Nueva Orleans, en los Estados Unidos. Nueva Orleans siempre se ha caracterizado por ser un puerto de importancia estratégica en la región, a donde llegaban gran cantidad de marinos provenientes de Europa, África y Asia. Rápidamente el juego propuesto por marinos franceses se hizo popular, adaptándose a la sociedad local.

El primer juego documentado de póker en Nueva Orleans data del año 1829, pero en ese momento era algo distinto a lo que se conoce como póker hoy en día. Solía jugarse con una baraja de 20 cartas que se repartía entre cuatro jugadores. En diferentes etapas históricas el póker, y las apuestas que de él se originaban, se habían convertido en una actividad ilícita, pero la adicción era tan grande que los jugadores seguían apostando en barcazas sobre el río Mississippi, lejos del largo brazo de la ley.