Adiestramiento Canino: Condicionamiento Clásico

Este es el método de aprendizaje más sencillo, y el primero que, en su momento, se sometió a investigación científica. Fue un fisiólogo ruso llamado Iván Pavlov el que desarrolló el concepto de este condicionamiento, mientras estudiaba los procesos digestivos de los perros.

Adiestramiento por Condicionamiento Clásico

La mayoría de estímulos ambientales provocan respuestas reflejas que son instintivas, no aprendidas: la comida en la boca hace que salivemos, nos sobresaltamos al oír un ruido brusco, una fuerte luz provoca la contracción de las pupilas,…Esto estímulos son conocidos como “estímulos incondicionados”; esto quiere decir que no necesitamos aprender para responder a ellos.

Hay otros estímulos que son llamados “neutros”, ya que no causan respuestas reflejas. Un tintineo no provoca salivación, por ejemplo.

El Condicionamiento Clásico se lleva a cabo cuando este estímulo neutro consigue una respuesta incondicionada por asociación. Siguiendo el ejemplo anterior: cuando le das de comer a tu perro haces sonar una campanilla, así que cuando lo hayas repetido en varias ocasiones él asociará el sonido con la comida y salivará al escucharlo.

A un estímulo neutro que logra una respuesta incondicionada lo llamamos “estímulo condicionado”. Este término quiere decir que el aprendizaje es necesario para provocar esta respuesta.

Es sencillo ver ejemplos simples de condicionamiento clásico en los perros:

• Animales que enloquecen cuando sus dueños cogen la correa de paseo

• Perros que corren hacia sus propietarios cuando éstos cogen el cuenco de su comida

• Huyen despavoridos al ver al jardinero, porque lo asocian con eventos desagradables

Contracondicionamient o

Una respuesta ya condicionada también puede ser “contracondicionada”; es decir, puede revertirse el condicionamiento con el mismo método.

Como ejemplo, tenemos a un perro que aprendió a ser agresivo porque sufrió a manos de la gente. Puede aprender a socializar con las personas si ocurre algo bueno cuando ve a un extraño.

Este proceso se usa a menudo para arreglar conductas inapropiadas, y a menudo se lleva a cabo junto con la llamada “desensibilización”.

El Condicionamiento Clásico en la Educación de los Perros

Este adiestramiento es una increíble herramienta: nos permite trabajar directamente con la emoción del perro. Es útil para socializarlo, para evitar fobias y para reducir los comportamientos agresivos.

En todo caso, al principio el condicionamiento consiste en conseguir que el perro asocie cosas agradables con la gente, otros perros, e incluso situaciones de estrés.

También puede ser usado este método para crear lo que llamamos “un reforzador condicionado”. Es una seña que indica a tu perro que hace algo bien, y que las consecuencias serán buenas. Es la base del nombrado “adiestramiento con clicker”.