La lapa verde (Ara ambiguus) tiene una distribución limitada en tierras bajas húmedas del Atlántico de Centroamérica desde Honduras hasta el norte de Colombia, con una población aislada en el Pacífico en Esmeraldas y Guayaquil, Ecuador. La población mundial es de aproximadamente 7.000 individuos. En Costa Rica, su rango de anidamiento se limita actualmente a aproximadamente 600 km2 de bosque tropical muy húmedo del país, en la zona fronteriza con Nicaragua al norte. Esta majestuosa ave en peligro de extinción depende altamente del almendro de montaña (Dipteryx panamensis) para alimentarse y para anidar.
EL PLAN DE CONSERVACIÓN
La sobrevivencia de la lapa verde depende de la disponibilidad de un hábitat adecuado e intacto, razón por la cual en conjunto con varios actores locales y nacionales propusimos en el año 1998 la implementación de un plan de conservación que podría proteger suficiente hábitat para mantener una pequeña y sana población reproductiva en Costa Rica. Este audaz plan de conservación integral se conoce ahora como "Corredor Biológico San Juan-La Selva", e incluye la creación del "Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque" en 2005, con una superficie de 54,000 ha de ecosistema natural abarcando el área de anidamiento de la lapa verde. En este sentido logramos restringir o prohibir el aprovechamiento industrial del bosque en la zona crítica de anidamiento de la lapa verde y vedar parcialmente la corta del almendro. En pro de un desarrollo sostenible de la Zona Norte y para la conservación de la lapa verde animamos a los finqueros a explotar en forma sostenible sus bosques por medio de la extracción de productos no maderables tales como plantas medicinales, frutas y semillas y apoyar las alternativas de reforestación sostenible con especies nativas maderables que beneficien a la lapa verde, a través de un Pago de Servicio Ambiental económicamente favorable a estos tipos de proyecto.
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