La isla de Manhattan representa a la ciudad de Nueva York en la imaginación popular. La concentración de rascacielos que dotan a la ciudad de su silueta distintiva se encuentran en Manhattan, así como muchos de los parques y museos preferidos por los turistas que viajan a Nueva York. El Río Hudson separa a Manhattan del estado de Nueva Jersey, el East River de los condados de Queens y Brooklyn y el Río Harlem separa a la isla del condado del Bronx.
Vecindarios en Manhattan
Manhattan cuenta con una docena de vecindarios, algunos mejor definidos que otros geográficamente. Los vecindarios han evolucionado atraves del tiempo debido a cambios en la población y la especulación en bienes raíces que cíclicamente transforma la ciudad de Nueva York. Por ejemplo, el área que ahora es conocida como NoLiTa (por North Little Italy) no era recomocida como tal antes de principio de la década de los 90.
Cada vecindario en Manhattan tiene sus características y atractivo, con atracciones turísticas, hoteles y restaurantes para el disfrute de los visitantes.
El Upper West Side es un vecindario residencial localizado al oeste del Parque Central entre las calles 59 y la 125. El vecindario incluye también el área conocida como Morningside Heights, sede de Columbia University. Las atracciones en el área incluyen el Lincoln Center for the Performing Arts, el Museo de Historia Natural, y el Time Warner Center.
El Upper East Side combina históricos edificios residenciales de gran lujo con edificios de apartamentos modernos. En el tramo de la 5ta Avenida entre las calles 82 y 104, el área conocida como Museum Mile es sede de algunos de los mas importantes museos en Nueva York, incluyendo el Metropolitan Museum of Art, el Solomon R. Guggenheim Museum, el Museo del Barrio, y el Museo de la Ciudad de Nueva York.
La historia del vecindario de Harlem se remonta al siglo XVII, cuando se estableció una pequeña colonia holandesa en el lugar. Posteriormente, con la expansión de la ciudad hacia el norte, la villa paso a formar parte de Manhattan, y durante la segunda década del siglo veinte se convirtió en un centro residencial, cultural y político para la población afroamericana de la ciudad. Atracciones en el vecindario incluyen el Apollo Theater, los restaurantes Sylvia's Soul Food y Rao's y el teatro de Harlem Stage, sede de eventos fílmicos y musicales.
Muchos de los rascacielos de la ciudad se concentran en Midtown. En el área de Midtown West se encuentran el Distrito de Teatro y Times Square, ademas del vecindario conocido como Hell's Kitchen, sede de muchos restaurantes frecuentados por los visitantes a los musicales y obras de teatro de Broadway. El Empire State Building se encuentra en la frontera entre Midtown West y Midtown East en la calle 34 entre Broadway y la Quinta Avenida. En Midtown East se encuentran el Rockefeller Center, el Chrysler Building, y la sede de las Naciones Unidas, actualmente en proceso de restauración.
Al sur del área oeste de Midtwon se encuentra el vecindario de Chelsea, conocido por sus boutiques, restaurantes, y principalmente, por la concentración de galerías de arte en sus calles. Ademas de explorar la escena de arte contemporáneo en Nueva York, los visitantes a Chelsea pueden visitar el parque lineal High Line, construido sobre antiguas vías de tren elevadas, el Chelsea Market, centro con diversos restaurantes y sitios de comida rápida, y el Hotel Chelsea, el cual fuera residencia de figuras literarias y musicales como Dylan Thomas,Thomas Wolfe, Patti Smith y Sid Vicious.
Continuando el recorrido hacia el sur, el Meatpacking District se distingue por sus restaurantes, boutiques y vida nocturna, especialmente en los hoteles boutiques Gansevoort y The Standard, lugares favoritos de celebridades que visitan Nueva York.Las atracciones en el Flatiron District incluyen el distintivo edificio triangular que le da su nombre, el Madison Square Park, donde puedes disfrutar de una de las mejores hamburguesas de Nueva York en el Shake Shack, y la nueva meca de los amantes de la comida italiana, Eataly, un mercado con diversos restaurantes y variedad de productos de este pais. Mas al sur se encuentra Union Square, con gran variedad de restaurantes y con un mercado de productos naturales y orgánicos los lunes, miércoles, viernes y sábados.
En el West y East Village puede disfrutar de restaurantes, tiendas, cafés, clubes de música y tabernas históricas como el White Horse Tavern, lugar favorito del escritor Dylan Thomas y donde cuenta la leyenda que bebió sus ultimas dieciocho copas. En el Washington Square Park se reúnen artistas, músicos, malabaristas y estudiantes de New York University y siempre hay algún espectáculo callejero al que unirse. Los clubes de jazz Blue Note y el Village Standard son instituciones donde se han presentado luminarias del genero a lo largo de su historia.
El área de Soho, los espacios industriales con fachadas de hierro fundido que antaño albergaran galerías de arte, se ha convertido en las ultimas décadas en locales comerciales, con boutiques y tiendas de ropa a ambos lados de Broadway hasta la calle Canal. Entre las tiendas mas populares en Soho se encuentran la boutique japonesa Uniqlo y la tienda británica Topshop. Al oeste de Soho, el vecindario de TriBeCa es sede de hoteles, restaurantes, y el TriBeCa Film Festival en el TriBeCa Film Center, fundado por Robert De Niro.
Los barrios étnicos de Chinatown, Little Italy y el Lower East Side ofrecen la oportunidad de apreciar la historia de la inmigración en la ciudad de Nueva York, y de probar la comida de los diferentes países. En el Distrito Financiero puedes pasear por Wall Street y ver el edificio de la Bolsa de Valores de Nueva York, visitar el Memorial del World Trade Center y tomar uno de los barcos trasbordadores hasta la Estatua de la Libertad y Ellis Island.
Navegando por Manhattan
Las calles de Manhattan están emplazadas mayormente en forma de cuadricula hasta llegar a Greenwich Village, lo cual facilita la navegación peatonal. La 5ta Avenida localiza el meridiano entre el este y el oeste de la isla, y el comienzo de los numeros de los edificios en ambas direcciones. Por ejemplo, la dirección 100 E 47 Street se encuentra una cuadra de la 5ta Avenida en dirección este, y el 100 W 47th Street a una cuadra en dirección opuesta.
Los numeros de las calles son mayores hacia el norte de la ciudad y los numeros de las avenidas comienzan en el East River e incrementan en dirección al Hudson. Entre la 5ta y la 3ra Avenida se encuentran las avenidas de Madison, Park y Lexington, lo cual resulta un poco confuso cuando se busca una dirección en el este.
